Illumina和PacBio两位CEO对话未来

近日，Illumina宣布它计划以12亿美元的现金收购Pacific Biosciences。消息宣布后，这两家公司的CEO–Illumina的Francis deSouza和PacBio的Mike Hunkapiller–在电话会议上介绍了一些细节并回答了一些问题。

Illumina公司的CEO Francis deSouza

deSouza在他的开场白中说：“从以往来说，长读长技术面临的挑战是准确性和成本。然而，PacBio最近的技术突破已经证明了长读长有着无以伦比的准确性，再加上即将发布的8M Smart Cell，这将大大提高该技术的实用性和经济性。”

在回答“为什么是现在”的问题时，deSouza强调Illumina一直在关注长读长市场，而PacBio最近的试剂和软件更新提供了时机。“坦率地说，PacBio在过去几个月有了激动人心的创新，他们能够大大提高其产品的准确性，以及测序仪的总产量，”deSouza说。他表示，Illumina迅速采取行动，而这个过程并不存在竞争。

两位高管都盛赞了对方的团队和文化。“作为此次收购的一部分，我们感到特别兴奋的一件事情就是拥有一支很有才华的技术团队。这支技术团队拥有大量的单分子专业知识，包括纳米孔知识，”deSouza谈道。

PacBio公司的CEO Mike Hunkapiller

Hunkapiller则认为两家公司能够轻松整合。“我们有着相似的文化，这将使我们能够快速整合，并继续实现我们的技术路线图，从而大大拓宽我们互补长读长平台的机会，”他说。

这项交易预计在2019年年中完成，具体时间取决于全球监管部门的审批。Illumina在今年早些时候收购了Edico Genome，如今是测序市场上最大的参与者;而PacBio则是第二大的参与者，但两位高管都反复强调，两家公司拥有互补技术，并非竞争。

deSouza表示：“我们是最大的参与者，我们服务于短读长测序市场。这个细分市场与长读长参与者所服务的细分市场是互补的。坦率地说，我们并没有真正参与长读长测序市场。以de novo测序为例，那真的非常适合长读长的参与者。”他再次强调：“PacBio不会参与短读长市场的竞争;我们也不会参与长读长市场的竞争。”

Illumina认为，短读长和长读长技术都是市场所需要的。“我们相信有一些临床应用，需要用到长读长技术。例如，有些疾病是由结构变异引起的，这只能通过长读长技术来诊断，”deSouza说。他还提到了组织分型和药物基因组学。

“我们认为，利用SBS短读长技术和PacBio长读长技术完成全基因组测序的成本差距将继续存在，”deSouza谈道。“从市场的角度来看，我认为这样很好。考虑到利用长读长技术所获得的东西，市场可以接受。”

在被问及整合平台时，也就是在同一台仪器上对短读长和长读长进行测序，deSouza将话题转到了数据。他认为数据整合是首先要做的事。

“我们感到兴奋的事情之一是有望整合两种仪器的数据，为客户带来独特的基因组视图。如今，客户必须手动将它们拼接在一起，以获得他们想要的见解。我认为，如果他们能够自动获得，那无疑将有很大帮助。通过这种组合，我们将能够做到这一点，”deSouza说。

Hunkapiller也表示同意。他说：“对于那些未必有丰富信息学知识的人来说，这真的很有吸引力，因为它让数据集的整合变得更容易。这无疑是将我们组合在一起的关键因素。”