PNAS重磅！30美元的新一代血液检测，或给癌症治疗带来颠覆

12月12日，斯坦福大学医学院的研究人员在PNAS杂志上描述了一种新型血液检测，揭露了分析肺癌患者血液样本中的肿瘤细胞基因，或许能为医生提供一种廉价且无创的治疗方法。

通过评估循环血液中肿瘤细胞基因来改变癌症的治疗，新方法为此提供了希望。首先，当肿瘤对之前的药物产生耐药性时，这种方法可提示下一步该采用哪种化疗或靶向治疗；其次，它还为研究肿瘤随时间变化提供一种新方法。研究人员表示，新的血液检测更安全、更便宜、更迅速并且比当前的诊断方法更加有效。

研究人员建立了一个新系统，用于从癌症患者的血液中分离循环肿瘤细胞，并读取每个肿瘤细胞中的一些基因突变。因此，他们能够在不进行组织活检的情况下获得原发肿瘤的遗传信息，而这些信息往往深藏在肺部深处。本研究的主要作者，Seung-min Park博士说，“我们正试图使用微创技术来检测个人健康随时间的变化。”

追踪肿瘤的变化是治疗的关键

癌症治疗在几个月后失败是很常见的事情，因为肿瘤随着治疗的进展会出现抵抗性，因而了解肿瘤的变化极其重要。“离开活检和基因分析，治疗就会变得很盲目。我们希望能有第二或第三种治疗方案，并希望它能起作用。”Park博士表示。对于肺癌患者而言，重复的组织活检显得十分困难，即使是通过CT扫描来观察肿瘤也会增加机体所受的X射线损伤。“基于血液检测，我们能够选择正确的第二或第三种治疗，而不是盲目的开展下一个治疗。”

寻找一种方法来观察肿瘤细胞（CTCs）是肿瘤学家们多年来的目标。患者死于癌症，通常是由于肿瘤转移或者扩散至全身所致。部分转移的癌细胞进入血液中，与正常细胞一起循环在血液中，最终黏附到其他器官并引发该器官生成肿瘤。一般来说，血液中CTCs的存在，预示着癌症患者的存活期将比较短。研究人员表示，他们开发的新方法很适合用于以血液为基础的诊断和疾病管理。

新系统能更快、更有效地分离和分析循环肿瘤细胞

血液中通常含有很少的CTCs，从普通血细胞中分离CTCs已经成为肿瘤学家的挑战之一。这一新技术涉及到收集肺癌患者的血液，并将抗体附着到CTCs中。研究人员利用一种专门附着到抗体上的磁性纳米颗粒来标记癌细胞。对于每个被磁性纳米颗粒标记的癌细胞，他们用一种被称为磁筛或MagSifter的设备进行分离。

MagSifter是一种可以开启和关闭的电磁筛。当MagSifter开启时，血液样本中携带纳米粒子标记的CTCs被“拉扯”下来，而剩余的血液细胞能顺利通过筛子。从血液中分离出来的CTCs随后被放置到小隔间的平面阵列中（a flat array of tiny wells）。接下来研究人员便可以对肿瘤细胞进行遗传分析。

这项新技术提供证据证明了从血液样本中搜集和分析癌细胞的概念。如果这项技术获得FDA的批准，那么它可以用来揭示癌细胞如何随化疗发生变化，揭示哪种药物治疗才是最好的。

从理论上讲，这项技术还能用于肺癌之外的其他癌症。研究人员表示，由于肺癌组织活检相当困难，因而他们选择了在肺癌中验证该技术。但这项技术并不局限于肺癌，可以通过改变标记物将之应用到其他类型的癌症中。

成本不到30美元，耗时仅为5h

这种新方法目前可以检测3到4个基因的突变，只需要不超过2毫升的血液，并且可以在5个小时内完成，成本不到30美元。相比之下，肺组织活检中DNA测序的成本为18000美元，并且需要3周的时间才能出结果。另外，强生公司获得FDA批准的血液检测技术CellSearch成本也要900美元，并且需要1周的时间才能得出结果。

研究人员表示，他们已经解决了很多技术上的障碍，所开发的新技术成本足够低并且是非侵入性的，能够在整个治疗中充当常规的周检测技术。这项研究是斯坦福大学精准医疗项目的一部分，旨在更好的预测和预防疾病。