Small：一种改善癌症诊断的新工具

近日，一项刊登于国际杂志Small上的研究论文中，来自英属哥伦比亚大学的研究人员通过研究开发了一种新方法，该方法可以轻松分离出逃离肿瘤组织位点的癌细胞，而这就为后期开发新型癌症诊断技术及新型疗法提供了一定帮助。

研究人员开发的这种特殊设备可以通过小型的漏斗来“挤压”血液样本中的细胞，从而就可以根据细胞的尺寸和柔软性来讲癌细胞和血细胞进行分流。研究者Hongshen Ma教授指出，循环肿瘤细胞是一种从肿瘤部位逃脱进入血液中，并且有可能扩散到其他组织中的一种特殊肿瘤细胞，对循环肿瘤细胞进行深入研究就可以帮助我们评估患者的病情以便选择最佳的疗法，当然这些细胞对于前列腺癌也至关重要，而在前列腺癌患者中，循环肿瘤细胞可以转移到骨头中，而目前科学家们很难对发生转移的癌症组织进行活组织检查。

文章中研究者利用微流体技术开发出了新型的微流体设备，该设备可以根据细胞的内部结构来对细胞进行捕捉，而进行微流体分析就可以替代目前常规诊断技术中的血液化学分析。研究人员首次利用该设备来检测含有癌细胞的血液样本，随后研究者对来自20名转移性去势难治性前列腺癌患者及4名健康个体的血液样本进行了分析，这种前列腺癌是一种非常恶性的癌症。

研究者Kim N. Chi博士说道，在第一项实验中，该设备可以捕捉超过90%的细胞，更重要的是，相比常规分析血液样本的CellSearch系统而言，在患者样本中，该微流体设备可以分离出高于前者25倍的癌细胞，同时假阳性率较低。当前研究人员正在对来自温哥华前列腺癌研究中心的患者机体中的循环肿瘤细胞进行全基因组测序，而相关的测序结果或将帮助科学家们确定引发癌症转移的关键性突变，从而为后期临床医生选择合适的癌症治疗方法提供数据和参考依据。