低成本循环肿瘤细胞分离法，更好用于癌症诊疗

科学家们开发了一种低成本的循环肿瘤细胞分离法，可以更好的进行癌症诊断、预后和治疗。

“在血液样本中检测循环肿瘤细胞（CTC）就好像大海捞针，”宾夕法尼亚州立大学的黄竣教授（Tony Jun Huang）说。“一般来说，十亿血细胞里才有一个CTC。”

目前人们分离CTC主要是使用肿瘤特异性抗体，或者依赖细胞大小、变形能力等特性。传统方法需要3000RPM离心十分钟，但声波分离法要温和得多，只需一个简单的低成本装置就能实现。

利用声波分离细胞是黄竣、道明（Ming Dao）和Subra Suresh去年开发的新技术，当时他们用一个硬币大小的装置，在癌症患者的血液里检测到了极为罕见的肿瘤细胞。这是一种非侵入性的方法，不会改变或者损伤细胞。研究团队在这项新研究中对这个技术进行了优化，使其更加简便快捷，更适合临床使用。

“我们提高了流速，增加了声波的工作长度，使CTC的捕获通量显著提升，”MIT的研究员道明（Ming Dao）说。“新一代装置将细胞分选通量提高了二十多倍。”

研究人员优化了微流体装置，让血液能够持续通过。他们还基于不同大小和重量的细胞，选择了最适合将CTC推入收集通道的声压。这一新成果发表在美国国家科学院院刊PNAS杂志上。

经过优化的装置只需要很少的能量就能分离细胞，声波强度和频率与超声成像相当，而超声成像非常安全甚至可以用于胎儿。此外，每个细胞接触声波的时间都很短。这一技术不需要进行标记和表面修饰，能够最大程度的保持CTC功能及其天然状态。

研究人员用两种人类癌细胞（HELA细胞和MCF7细胞）对声波分离装置进行了优化，分离率达到83%以上。研究显示，该装置分离其他癌细胞也能达到83%的分离率。

“这种装置要用到人血，因此设计成一次性的，”黄教授说，“我们希望能够尽快投入生产。” 这一装置不仅可以用于癌症的基础研究，还可以帮助医生们监控患者对化疗的反应，进行初步诊断，决定治疗方案和判断预后。

参考文献：

Acoustic separation of circulating tumor cells.