新的线粒体DNA检测技术可以早期诊断老年痴呆

    据报道科学家希望通过新的检测技术在阿尔茨海默综合症（老年痴呆）出现症状十年前检出该病症，为早期治疗奠定基础。

    某个特定类型的遗传物质水平的下降可能是增加阿尔茨海默发病风险的信号。这种在脑脊液中的生物标记物能在老年痴呆出现十年前被检测到。

    在英国有八十万老年痴呆患者，65岁以上的患者有三分之一死于这种退行性疾病。

    虽然记忆和其它脑功能测试对于药物和其它治疗有帮助，但是目前最准确的诊断方式是通过验尸神经病理学分析。

    在西班牙的巴塞罗那生物医学研究所的研究人员认为他们已经找到一个生物标记物，它能在症状出现之前揭示疾病的进展过程。他们发现在脑脊液中线粒体DNA（MtdDNA）含量的下降可能是该病发生的信号。

    他们介绍说mtDNA含量的下降反应了线粒体为脑细胞供能的能力减弱，从而触发脑细胞死亡。

    mtDNA浓度的下降要先于阿尔茨海默病其它生化标志物出现，这表明该病的发生要比我们以前认为的更早，mtDNA是该病最早的标志物之一。

    研究人员以前不能从脑脊液中发现该遗传物质，但是现在新的痕量检测技术可以检出该物质。

    研究着希望其他的意愿和实验室能重复这一结果。他们说阻止mtDNA水平的下降，临床医生可以在症状出现之前诊断和治疗该疾病。

    第一作者莱蒙博士说：“如果其他实验室能重复该实验，这个结果将改变我们目前对阿尔茨海默病病因的认知。这个发现能帮助人们在临床前期找到该病的更有效的治疗方法”。

    英国老年痴呆研究中心的玛丽杨森博士说：“已有研究证明线粒体问题和老年痴呆相关，英国的老年痴呆研究中心正在资助这方面的研究，进一步验证这一相关性。这个小的研究表明脑脊液中线粒体DNA浓度下降是阿尔茨海默病的早期阶段，我们需要进一步在更大人群中进行检测来验证这一结果。检测mtDNA浓度随时间变化的研究将会十分有用，它能确定在症状出现多久之前这种改变可以被检测到。了解阿尔茨海默病在症状出现前的发生和发展，以及该病的早期诊断至关重要，这可以让我们将他们纳入临床实验，从而找到新的治疗方法。”