科学家研发了一种可以检测体内癌症转移的光学纳米探针。这一光学纳米探针是由生物相容性的聚己内酯-聚乙烯吡咯烷酮嵌段共聚物和磷光发射的铱配合物大分子共组装而成的纳米胶束。该纳米探针对乏氧具有高度的敏感性，其光学信号位于对活体组织有较强穿透性的近红外波段。乏氧与癌症的发生、发展，转移及治疗响应密切相关，癌细胞的异常增殖会产生局部的乏氧微环境，而乏氧响应的光学探针则正可以检测这一异常的现象。 作者使用小鼠肿瘤转移模型测试了该光学纳米探针对体内癌症转移的检测灵敏性和专一性，通过静脉注射方式将制备的纳米探针注射到模型动物体内后，对小鼠进行全身光学成像。研究结果表明，纳米探针的光学信号在肿瘤的原发灶和转移灶部位被选择性地增强，而正常组织的背景光学信号则很弱。经测试，肿瘤的淋巴结转移以及肺部转移均可以通过这一纳米探针来实现高灵敏的无创检测。该实验结果为肿瘤转移的诊断研究提供了一种新的思路。
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