基因组测序新技术

检验之星

物理学家用类似于一款经典电子游戏的技术观察到了纳米尺度的DNA，他们称这项技术为“单分子俄罗斯方块”。该方法使用了一个充满微小孔道和空腔的装置，DNA分子在上面进进出出，形成我们熟悉的俄罗斯方块形状，例如L形、方块、Z形(插图：红色的DNA分子占据四个空腔形成Z形)。在这些链状分子弯曲或跳跃成不同的形状时，研究者可以通过这些信息测量DNA分子的两个独特特性——宽度和受限自由能，即它的熵。这里，熵取决于分子能量有多少种分布方式。具体说来，它与该分子在保持两端距离不变的情况下能形成的不同形状数目有关。科学家收集了相关数据，展现DNA在这些空腔中的精确状态，这一成果发表在这个月的Macromolecules上。在这么小的尺度上实现这一点非常困难，这种 “单分子俄罗斯方块”技术可以帮助生物学家改善基因组测序，以便从这些微小的DNA封闭位里得到有价值的遗传信息。

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　　Single-molecule Tetris' allows scientists to observe DNA at the nanoscale