海普洛斯CEO许明炎：海归派的创业之路

千姿百态

NGS十周年接龙活动第一组的前两位队员已经出发了，今天，测序中国继续报道第三位队员：深圳海普洛斯CEO许明炎。许明炎博士作为基因检测行业“海归派”中的一员，他的创业故事异彩纷呈，非常值得借鉴。下面，我们一起来听听他的故事吧... ...



漂洋过海，练就一身本领


十年前，我在北京师范大学研究放射性药物化学，这是一种通过影像学手段对于疾病的诊断技术，例如大家知道的PET－CT。影像学在对疾病诊断方面起到了非常重要的作用，但同时也存在其不足的地方。肿瘤要长到一定大小才能照的出来，对于疾病的诊断，还不能从分子水平上实现超早期的预测。当时我就在想，有没有更灵敏的技术，能够探知疾病的根源，在细胞水平、分子水平，乃至在疾病发生的源头，就能够洞察端倪。当时，北京师范大学的放射性药物化学在国内是该领域最好的学府了，所以我就想去美国看看有没有更好的技术。

硕士毕业后，我申请到了美国的全额奖学金，攻读生物医学博士学位。2008年奥运会开幕的前三天，我离开了北京，第一次坐飞机，一口气十几个小时飞到了大洋彼岸。我的导师Jeremy S. Edwards是美国科学院院士、哈弗大学医学院教授George M Church的学生。Jeremy在Church实验室的时候一直从事基因测序技术的研发，是Polony Sequencing以及二代测序仪Polonator的主要研发者。至今，我们新墨西哥大学的实验室还保留了一套第一代Polonator的所有配件。进入Jeremy实验室后，我有效的结合了我本科的化学背景、硕士医药背景、以及博士生物医学背景，自己的兴趣将这几者牢牢结合在一起，专注于基因测序技术以及测序仪的研发工作上。经过近五年的研究，与哈佛团队的配合，以及与Intelligent BioSystem等公司的合作，我们开发了一系列基因测序技术，包含Polony Sequencing by Synthesis，Rolony Sequencing等等，也研发出几款二代测序仪，有Polonator G007以及IBS公司的MINI－20。Polonator G007由于测序芯片设计的不足，全球商业化效果并不理想，仅售出10余台。IBS公司的MINI－20被Qiagen公司收购，这也将助力Qiagen进军测序领域。我的博士期间，在测序样本的文库制备，测序技术，以及数据分析方面，都做了较为深入的研究，在微量样本的测序前处理、单细胞的扩增、单倍型测序等方面获得了一系列突破性进展。



毅然回国，开启创业生涯


2012年博士还没毕业，旧金山的初创公司Cambrian Genomics公司的创始人Austen Heinz找到我。基于我在Polony测序技术的积累，Austen多次邀请我加入他的公司，负责测序技术及仪器的搭建，以及后续用于3D 打印DNA的整个流程。2013年5月我搬到了旧金山，白天工作，晚上继续写毕业论文，6月份回学校完成博士论文答辩。之后在Cambrian Genomics 工作了一年多，我们完成了世界上第一台可以定位分别回收DNA的二代测序仪。

在旧金山的一年多，我强烈感受到创业氛围的冲击，这是在美国其他城市，“大农村”所不具备的。基于我对测序技术的深刻理解，我知道一个新的行业即将来临。我一直觉得，我所学的东西，应该要应用于实际生活中，要是所学的东西，能够为他人带来一点点帮助，那就更好了。当时我就想在测序领域，继续发展，开发更多的测序技术应用到临床方面。所以，我邀请我的高中同学，当时还在英伟达的陈实富一起，开始了最初的创业念头。陈实富现任我们海普洛斯首席信息官，也是我们的联合创始人。他非常聪明睿智，高中的时候，就很出类拔萃。当时我们还是特招班，至少从考试来讲，可以说我们都是很厉害的。

然而，“没有全职的创业都是耍流氓、骗自己”——老许说的。我们确实没有多少实质性的进展，到了2014年初，我更加感受到这个行业即将爆发，尤其是卫计委叫停基因诊断行业之后，我觉得这就是黎明前的黑暗。所以，我和我太太抛弃了刚拿到的美国H1B工作签证，也没有找国内的任何工作，就带着两个人工作一年的存款，不到10万美金回来了。同时，我们还迎来了一位敢死队成员，我们的高中同学、联合创始人——方文。方文之前在华为，后来也在基金公司干的好好的，却在太太刚生宝宝、家里不能断粮的关键时刻，毅然决然地辞职加入了我们。我们就这样，在深圳国家超算中心，租了块小场地，开始了硅谷般的创业生涯。

如今，NGS已经融入到我的血液当中。自从我博士阶段开始，我每天想的就是如何解决技术研发中碰到的各种问题。NGS的发展，时间很短，也刚好是我进入这个行业的时间。所以这近10年来，我们见证了多种技术的诞生、褪色，也对新的技术充满期待。NGS的发展，影响了整个生物科学，也正在影响着整个生命健康产业。



我坚信，未来基因行业将大放异彩


在美国，很多人认为基因测序技术将是继上世纪70年代以来的芯片革命之后的又一次人类发展史上的工业革命。大家可以回想一下，1970年代之后的硅谷，以及之后40年来，芯片所改变的世界，芯片所涉及的每一个角落。历史的发展，科学的发展，总是遵循一定的规律。我们目前的测序技术相当于1980-1990年代的芯片技术，所以，现在NGS所应用的领域，跟NGS相关的产品，还可以说是寥寥无几，是未来整个生命健康行业的冰山一角。不过，和互联网的结合，会使得一切都发展加速。现在互联网所涉及的地方，基因技术也有可能能够整合进入。现在除了开发应用于临床的产品，NGS还被用于娱乐、社交，比如23andme，WeGene， 360基因等。测序技术，针对每种疾病，都将出现多个产品，对于每种疾病的各个阶段，也可能出现更细分的产品，检测、诊断、监测、用药指导、耐药评估等等。跟基因相关的疾病7000多种，每种疾病一个产品的话，也将是空前的体量。加之21世纪，社会的发展，人们对健康的更高要求，基因行业结合生命健康，利用一个比较火的名词：“基因＋X”，来概述未来的基因相关行业：基因＋保险，基因＋健康，基因＋互联网，基因＋娱乐，基因＋新农业，基因＋新能源等概念已经在慢慢形成。



家人的支持和遭遇坚定了我创业的决心


2005年到现在，刚好是从我大学毕业开始的十年。我认为，这十年是我从一个迷茫颓废的大学生，逐渐找到自己人生定位的十年。我很庆幸我找到了自己想要干的事情并且真真实实的在做着，也更庆幸我的家人能够全力支持。从初中开始，我的父母就让我自己做决定，选择升学，选择出国，选择回国，选择创业等，他们都全力支持我。我的老婆以及岳父岳母也是一样，不会催我买车买房，不会给我任何压力，所以我可以义无反顾地“折腾”。 也非常庆幸自己有一帮非常要好的兄弟，而且这帮兄弟也得到了另一半以及家庭的支持。大家知道，创业是条“不归路”，尤其是开始的时候，肯定是很苦的，会面临各种压力和困境，但我们愿意迎难而上。

最遗憾和最不满的要算手足的离去了。自己的亲弟弟，去年在一次由于他人的疲劳驾驶导至的车祸中离去，没有给我任何机会，一丝都没有。这是我对上天的最大不满，一丝机会都不留是最让人绝望的，纵使你有三头六臂，也只能化一辈子心痛。所以，在我们还能帮助到别人的时候，我们要把自己的能力锻炼的更好，能够让即使只有一丝希望的人不再绝望。我们海普洛斯会一直践行这一点，让更多生命享受健康，远离绝望。



十年憧憬


我希望我们家人朋友都能够享受健康，平平安安。未来十年，也希望我们海普洛斯能够发展壮大，十年后，我们肯定是海普洛斯集团了吧，也肯定是个真正做到“Aggressive，Technology，Creative，Globalization”的具有中国核心技术的世界级企业，我们希望用我们的技术，让每一个生命健康120年！



海普洛斯的小伙伴们
来源：测序中国