二代测序技术成打击犯罪新手段

检验之星

小说家笔下的福尔摩斯足智多谋，仅凭蛛丝马迹就能破案。然而，面对如今的高科技犯罪，即使是福尔摩斯也未必能解开疑团。这时，我们需要创新的技术和工具。新一代测序（NGS）就是其中的一种。

《哥伦布电讯报》近日报道了新一代测序在刑侦中的应用。一位检察官利用测序数据来证明某个绑架和强奸案是由被告犯下的，而不是其孪生兄弟。早期使用的检测方法不够细致，无法区分同卵双胞胎，因为它们鉴定基因组中13个参考位点。

萨福克郡地方检察官Daniel Connelly在9月宣布起诉该男子。他表示：“这种检测的法医应用很新，据我们所知，我们的案件是第一次使用到它。而另一方面，它的科学基础是很好理解而被广泛接受的。”

众所周知，DNA是生物遗传的主要物质基础。人类基因组中大约包含30亿个碱基。人类的大部分DNA都是相同的，但并非全部。根据美国国家人类基因组研究所的总结，比如序列ATCGTT可能指示蓝眼睛，而ATCGCT指示眼睛为褐色。

在打击犯罪时，科学家从身份不明的受害者或未知嫌疑人的细胞中提取DNA。头发、血液、精液和唾液都能提供产生DNA图谱所需的遗传物质。通常，分析人员查看特定位点的DNA重复。那些重复序列的大小因人而异。他们综合这些位点，产生DNA图谱，并与数据库中的图谱进行比较，比如FBI的联合DNA索引系统（CODIS）。

如今，CODIS参考13个这样的位点来比较DNA。举例而言，假如犯罪现场的DNA与嫌疑人的DNA图谱有12个位点匹配，那么他就比那些只有2个位点匹配的嫌疑人可能性更大。

利用成千上万个生物标志物，分析人员现在能更加具体地鉴定一个未知的人。这个人的血统、眼睛的颜色、头发的颜色，甚至是体型，都能确定，从而帮助调查人员排除其他可能的犯罪嫌疑人。

Battelle公司的研究人员认为，新一代测序开辟了一个新世界。“我们所做的是获得更多的信息，比那些重复要多得多的信息，”研究主管Richard Guerrieri谈道。这家公司致力于用新一代测序来定义个体的遗传特性。他们设计软件，利用DNA标志物来预测个体的外貌、血统级其他识别特征。

Guerrieri预测，未来五年内，新一代测序将被接受并广泛应用在打击犯罪。他认为，法医遗传学调查的新时代即将来临。未来，也许只需要一个人的DNA，人们就能描述他究竟是什么样子。

来源：生物通