美国生物技术创新“动感地带”坎布里奇(Cambridge),近日传来一条大手笔创投新闻,初创生技术企业Gemini Therapeutics公司宣布,获得了A轮4250万美元融资,本轮投资由Atlas Venture,Lightstone Ventures和OrbiMed共同领投。所获投资将主要专注于“干性”年龄相关黄斑变性(AMD)基因分型的靶向疗法。 投资者在押宝什么? Gemini公司成立于2015年,其主要的创新创业ideas是:探索发现“干性”AMD和其他相关罕见遗传病的基因本质类型,基于这些基因分型的发现,转化研发出相对应的精准靶向疗法。其使命是,要不懈努力寻找AMD及相关罕见遗传疾病的精准疗法。 该公司拥有针对基因分型的首创疗法候选产品,包括单克隆抗体、重组蛋白和基因治疗等,用于治疗眼科疾病及补体介导的其他罕见遗传病等。 公司科学创始人Andrew Herbert博士(左)、Johanna Seddon博士(中),Paul Barlow博士(右)(图片来源:公司官网) 伟大事业需要优秀的团队。该公司的科学创始人和科学顾问包括视网膜疾病、AMD、补体生物学和基因治疗方面的领先专家。公司重量级科学创始人包括来自爱丁堡大学的Paul Barlow博士和Andy Herbert博士以及塔夫茨大学的Johanna M. Seddon博士。公司核心产品管线,就是基于他们多年潜心研究的成果。 AMD到底是啥病? AMD是发达国家55岁及以上人群最常见致盲原因,缺乏治愈 性方法,有部分医生和研究者发现,注重营养只是可能有助于缓慢病情进展。 根据病理分型,AMD可以分为干性和湿性两大类,干性的病理特征为视网膜下方积聚蛋白质和脂肪沉积物,约占全部AMD病例的约90%;湿性的病理特征为视网膜血管增生、血液和体液渗入黄斑。这样的大体分类,没有涉及到分子本质的层面。 随着基因科技的发展,发现AMD的基因本质,从根本上控制这种疾病,被寄予了厚望!研究发现了30种基因和数百种基因突变与AMD有关,某些基因变异可导至AMD风险上升20倍。 AMD相关的部分高风险的基因异常,主要集中在人体的补体系统。补体系统是一类蛋白质系统,属于免疫系统的一部分,参与了促发炎症反应和清除微生物、受损细胞等功能。目前认为,补体系统紊乱是干性AMD发病的重要驱动因素。 (Gemini公司产品管线,图片来源:公司官网) Gemini如何创新AMD精准疗法? 公司CEO McLaughlin先生透露说,公司发现了AMD的3个补体系统治疗靶点,这些产品将可以从AMD发病驱动根源上,来矫正恢复相关补体缺陷,而不是针对AMD病变症状的对症疗法。 观察 视力丧失的最大风险因素之一是年龄。随着人们年岁增长,视网膜的中心部位(黄斑)将可能会受损,导至患者视力丧失中央视野,这也即所谓的“年龄相关性黄斑变性(AMD)”。 除了年龄因素,科学家又发现了遗传基因也与AMD相关。针对这些潜在基因原因,Gemini Therapeutics公司正在开发基于基因分型的靶向性疗法,代表了AMD的创新治疗策略。 相比之下,已有许多家生物技术公司在研的AMD相关疗法包括抗血管生成(VEGF抗体)治疗湿性AMD,以及干细胞修复视网膜等,这些方法都不像Gemini公司那样聚焦于基因分型的本质病因。 我们祝愿Gemini公司另辟蹊径的创新基因分型疗法,早日成功,造福AMD患者! |