美国当地时间5月11日,美国创业公司Guardant Health宣布获得3.6亿美元投资,该轮融资由软银领投。据外媒报道,此轮融资后该公司总融资达5.5亿美元,该公司并未披露其估值。 Guardant Health是硅谷一家利用血液测试检测早期癌症的一家科技公司,发布融资的同时,Guardant宣布了一项雄心勃勃的目标,即在5年内对100万癌症患者进行基因测序,以兑现其癌症检测的承诺。 通过对病人进行血液测试,医生有可能在最早阶段就会发现癌症,这也是成了目前一小撮初创企业的梦想进入“液体活检”领域,对血液中循环癌细胞进行DNA测序。有业界人士预计,在未来十年,将有大量现金将把早期血检技术从实验室落地到现实的医疗诊所里。但事实上,这种类型的早期筛查技术目前尚不可用。 相对而言,Guardant在目前的行业竞争中处于领先地位,因为它已经针对已被诊断患有癌症的患者率先在市场上进行了测试。医生们使用配备的Guardant360,通过血液抽吸来跟踪和监测患者如何应对治疗。 尽管如此,但Guardant本轮融资资金与同为行业玩家Grail的资本还相差甚远。Grail是Illuminaqixia组建的血液基因检测公司,由前Google前执行长Jeff Huber领导,Jeff Huber在妻子死于癌症后加入,企图通过对血液中DNA片段深度测序,发现没有临床表现的早期癌症。就在今年3月,Grail 获得来自ARCH Venture Partners和Johnson & Johnson Innovation联合领投的超过10亿美元的投资,此外还在寻求额外的战略投资。在资本的推动下,玩家进度并不慢,而就在上个月,Grail曾宣布将将招募10万名患者开始进行其乳腺癌筛查测试的临床试验。 另外一家液体活检硅谷初创公司Freenome,也于今年3月从硅谷投资公司Andreessen Horowitz和Google Ventures处筹集了到了A轮6500万美元的融资。 自从2014年,Guardant推出其称为“液体活检”的产品以来,就已经向4万人进行了招募测试。但其宣称,“目标不只是增加使用量,而是收集数据。”就目前来看,最新的口号,在一百万个患者身上使用Guardant测试,大概就是一个戏剧性的成就。 “Guardant(守卫者)的名字听起来更像是比反恶意软件的东西。因为我们相信癌症就是细胞中的一个坏的程序。”Guardant的首席执行官兼共同创始人Helmy Eltoukhy说:“如果我们能够早日发现,那么就能获得显著改善的结果。” Helmy Eltoukhy从事生物技术行业已久。早在2008年,在他加入仅仅数月的Avantome就被生物巨头Illumina收购。 Eltoukhy称,Guardant的目标一直是在早期最可被治愈的情况下,创建血检测试体系,检测出癌症。液体活检是使用DNA测序,来检测肿瘤流入患者血液中的基因碎片部分的测试。尽管测试技术已经有不错的潜力,Eltoukhy说,“它仍需要通过科技来变得比现在好上一万倍,Guardant就是采取了逐步的方式去实现。” 能够测试血癌的作用,尽管听起来让人无限期待,精确度也需要依靠更多的实验数据证实。血液活检玩家的融资加速让行业变成了一场军备竞赛,就在去年年初,Guardant Health已经宣布完成D轮1亿美元的融资,该轮融资由奥博资本领头,其它参与投资的有光速创投、科斯拉创投以及红杉资本。 而位于硅谷的治疗公司Alector的遗传学家和业务发展主管Sabah Oney说,“它正在迅速成为一个大的数据问题,每个人都在寻找银弹。”
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